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Ein Interview mit JEPO
Ein Interview mit JEPO
Die JEPO – Jepuan Peruna – stellt gebrauchsfertige Kartoffelprodukte für den professionellen Food-Service her, sie ist Erfa-Teilnehmer und Partner beim Food & Concept Court pitch & meet @ INTERGASTRA 2026. Ihre Produkte werden am Montag und Dienstag an den Gastlandtagen in der food-mall "Finnland - nordische Kulinarik: Nachhaltige und natürliche Qualität die überzeugt" präsentiert. Holen Sie sich Inspiration für neue Gerichte und buchen Sie jetzt schon Ihren Platz beim GV-Lunch im Food & Concept Court.
Marc Bonnsmann, ErfaFoodService, wollte mehr von den finnischen KollegInnen erfahren und stellte Fragen an Markus Jussila, CEO von JEPO.
Marc Bonnsmann, ErfaFoodService, wollte mehr von den finnischen KollegInnen erfahren und stellte Fragen an Markus Jussila, CEO von JEPO.
Originaltext auf Englisch
Originaltext auf Englisch
The company
The company
Could you briefly introduce yourself and your company?
Could you briefly introduce yourself and your company?
I’m Markus Jussila, I work as CEO of JEPO, a partly grower-owned potato company from the village of Jeppo in western Finland. The company was founded 1976 by local growers and is fully working on the principle of contract growing. Our farmers are farming nearby to the factory, and many families have been growing potato for JEPO for many generations.
What is your company's mission and what values drive you?
What is your company's mission and what values drive you?
The mission of the company is to enhance the consumption of potatoes by raising the interest for potatoes as a healthy, sustainable and environmentally friendly, interesting and tasty choice. By doing this we bring our growers potatoes to the market, and we also create jobs locally which is important in order to keep the countryside living and populated.
What developments have particularly shaped your company in recent years?
What developments have particularly shaped your company in recent years?
In 2022 we decided to focus on the cooked potato products and concentrated our operations to our main factory site in Jeppo. After this we soon started the project of expanding our factory and investing in a new production line and a new energy system that improves our capacity and our energy efficiency remarkably. The expansion and the new production line should be fully operating early 2026.
Motivation & Joining the Network
Motivation & Joining the Network
What motivated you to enable your company to join this network?
What motivated you to enable your company to join this network?
The positive feedback for our potato products received by German food service professionals, which raised our interest for the German food service market.
What expectations do you personally have of membership?
What expectations do you personally have of membership?
I’m curious to get new contacts and to learn about the German market. Learning to know new people are one of the nicest and most important things that make deeper understanding possible.
Why do you think the exchange between professionals at eye level is important, especially today?
Why do you think the exchange between professionals at eye level is important, especially today?
Since demands of effectiveness are high, many contacts are either by e-mail or digital meetings. Sometimes it is also important to meet people, especially for new contacts. This makes a deeper understanding and a more personal discussion possible.
Was there a specific occasion or impulse that accelerated the decision?
Was there a specific occasion or impulse that accelerated the decision?
The possibility to meet food service buyers from Germany in Finland in June 2025
Contribution of the company
Contribution of the company
What specific skills or experience do you and your company bring to the network?
What specific skills or experience do you and your company bring to the network?
Experience from the potato sector, and our long-term system of contract growing that ensures traceability and a deep co-operation between growers and the company. Experience of growing potato in our Nordic, almost arctic, conditions with long daylight during the short summer.
What special challenges or learnings from convenience potato production could be valuable for other members?
What special challenges or learnings from convenience potato production could be valuable for other members?
Our working model of co-operation between growers and company, the challenges of growing potatoes in northern Europe due to short growing season, our quality control system and the sous-vide production method that preserves the taste and the healthy features of the potato.
Are there any innovations or trends from your market segment that you would like to share with others?
Are there any innovations or trends from your market segment that you would like to share with others?
The advantages of using cooked, ready-to-use potatoes ( save time, energy and get flexibility, reduce food waste) without compromising taste.
In which areas do you see possible synergies or cooperation potential in the network?
In which areas do you see possible synergies or cooperation potential in the network?
By providing a product from a different, cleaner environment origin in northern Europe. To offer something different and interesting in a product segment that normally does not offer much differentiation.
Industry & Market Classification
Industry & Market Classification
How do you assess the current situation in the European foodservice market?
How do you assess the current situation in the European foodservice market?
The potato segment of cooked ready-to-use potato products is normally not regarded as very interesting and most products are quite similar. Food service is under pressure from rising costs and less buying power of consumers, and in addition the culture of working place lunch has changed after the corona crisis due to more work carried out from home.
What role does Finland play as a production location for your company?
What role does Finland play as a production location for your company?
Finland, and especially the western part where we are located, provide good possibilities for potato production. Our society is quite safe, the environment is quite clean, but the growing period is much shorter than in central Europe, but on the other hand much more intense with longer daylight during summer. The cold winters “clean” the soil between the summers which helps to reduce growing problems.
What distinguishes the Finnish foodservice market or your production culture from other countries?
What distinguishes the Finnish foodservice market or your production culture from other countries?
The tradition of having workplace lunch served in larger companies. The chilled sector is quite strong in Finland, but frozen is smaller than in other countries. JEPO is partly grower-owned and operates by the principle of contract growing, the production uses sous-vide method which helps to preserve taste and features of the potato.
Future & Vision
Future & Vision
What growth or innovation goals are you pursuing in the coming years?
What growth or innovation goals are you pursuing in the coming years?
As we have invested in new capacity, we are now able to serve also new customers, that for instance could be in Germany. We want to develop the market by introducing new interesting potato products, and also increase the innovation level of our products.
What developments in the convenience segment do you think will shape the industry in the long term?
What developments in the convenience segment do you think will shape the industry in the long term?
The role of sustainability will increase, and more environmentally friendly products will be chosen. In this context potato is good choice as it combines good nutritional values, traceability to the field, a low carbon footprint with good taste and flexible ways of usage.
How do you intend to actively use the network to master future challenges?
How do you intend to actively use the network to master future challenges?
The network can be used for achieving deeper understanding of the German market, but also for understanding how similar issues have been solved in other countries. We could share some of our experience from the Finnish and Nordic market, and get some new ideas from the German market.
What impulses would you like to see from the network for your own company?
What impulses would you like to see from the network for your own company?
Hopefully interest for our products and our way of working, and for potatoes grown in northern conditions.
What do you personally like most about networks or collaborative industry initiatives?
What do you personally like most about networks or collaborative industry initiatives?
The possibility for interaction over country borders, and the possibility to share experiences and practices between people, companies and countries. I’m personally interested in languages, geography and countries and in this way interaction between people from different countries is for me something I like a lot.
If you had to give other companies one piece of advice for successful network collaboration, what would it be?
If you had to give other companies one piece of advice for successful network collaboration, what would it be?
Try to prioritize collaboration as one of the major risks is that network collaboration will not be prioritized due to lack of time.
Das Unternehmen
Das Unternehmen
Könnten Sie sich und Ihr Unternehmen kurz vorstellen?
Könnten Sie sich und Ihr Unternehmen kurz vorstellen?
Ich bin Markus Jussila und arbeite als CEO von JEPO, einem teilweise im Besitz von Erzeugern befindlichen Kartoffelunternehmen aus dem Dorf Jeppo im Westen Finnlands. Das Unternehmen wurde 1976 von lokalen Erzeugern gegründet und arbeitet vollständig nach dem Prinzip des Vertragsaanbaus. Unsere Landwirte bewirtschaften ihre Felder in der Nähe der Fabrik, und viele Familien bauen seit Generationen Kartoffeln für JEPO an.
Was ist die Mission Ihres Unternehmens und welche Werte treiben Sie an?
Was ist die Mission Ihres Unternehmens und welche Werte treiben Sie an?
Die Mission des Unternehmens ist es, den Kartoffelkonsum zu steigern, indem wir das Interesse an Kartoffeln als gesunde, nachhaltige, umweltfreundliche, interessante und schmackhafte Wahl wecken. Auf diese Weise bringen wir die Kartoffeln unserer Erzeuger auf den Markt und schaffen gleichzeitig Arbeitsplätze vor Ort, was wichtig ist, um den ländlichen Raum lebendig und bevölkert zu halten.
Welche Entwicklungen haben Ihr Unternehmen in den letzten Jahren besonders geprägt?
Welche Entwicklungen haben Ihr Unternehmen in den letzten Jahren besonders geprägt?
Im Jahr 2022 haben wir beschlossen, uns auf gekochte Kartoffelprodukte zu konzentrieren und unsere Aktivitäten auf unseren Hauptstandort in Jeppo zu konzentrieren. Danach haben wir bald mit dem Projekt zur Erweiterung unserer Fabrik begonnen und in eine neue Produktionslinie und ein neues Energiesystem investiert, das unsere Kapazität und Energieeffizienz erheblich verbessert. Die Erweiterung und die neue Produktionslinie sollen Anfang 2026 voll in Betrieb genommen werden.
Motivation & Beitritt zum Netzwerk
Motivation & Beitritt zum Netzwerk
Was hat Sie dazu motiviert, Ihrem Unternehmen den Beitritt zu diesem Netzwerk zu ermöglichen?
Was hat Sie dazu motiviert, Ihrem Unternehmen den Beitritt zu diesem Netzwerk zu ermöglichen?
Das positive Feedback, das unsere Kartoffelprodukte von deutschen Gastronomieprofis erhalten haben, hat unser Interesse für den deutschen Gastronomiemarkt geweckt.
Welche Erwartungen haben Sie persönlich an die Mitgliedschaft?
Welche Erwartungen haben Sie persönlich an die Mitgliedschaft?
Ich bin neugierig darauf, neue Kontakte zu knüpfen und mehr über den deutschen Markt zu erfahren. Neue Menschen kennenzulernen ist eine der schönsten und wichtigsten Erfahrungen, die ein tieferes Verständnis ermöglichen.
Warum halten Sie den Austausch zwischen Fachleuten auf Augenhöhe gerade heute für wichtig?
Warum halten Sie den Austausch zwischen Fachleuten auf Augenhöhe gerade heute für wichtig?
Da die Anforderungen an die Effizienz hoch sind, finden viele Kontakte entweder per E-Mail oder in digitalen Meetings statt. Manchmal ist es aber auch wichtig, sich persönlich zu treffen, insbesondere bei neuen Kontakten. Das ermöglicht ein tieferes Verständnis und eine persönlichere Diskussion.
Gab es einen bestimmten Anlass oder Impuls, der die Entscheidung beschleunigt hat?
Gab es einen bestimmten Anlass oder Impuls, der die Entscheidung beschleunigt hat?
Die Möglichkeit, im Juni 2025 in Finnland Foodservice-Einkäufer aus Deutschland zu treffen.
Beitrag des Unternehmens
Beitrag des Unternehmens
Welche spezifischen Fähigkeiten oder Erfahrungen bringen Sie und Ihr Unternehmen in das Netzwerk ein?
Welche spezifischen Fähigkeiten oder Erfahrungen bringen Sie und Ihr Unternehmen in das Netzwerk ein?
Erfahrung aus dem Kartoffelsektor und unser langjähriges System der Vertragsproduktion, das eine Rückverfolgbarkeit und eine enge Zusammenarbeit zwischen Erzeugern und Unternehmen gewährleistet. Erfahrung im Kartoffelanbau unter unseren nordischen, fast arktischen Bedingungen mit langen Tageslichtstunden während des kurzen Sommers.
Welche besonderen Herausforderungen oder Erkenntnisse aus der Produktion von Fertigkartoffeln könnten für andere Mitglieder wertvoll sein?
Welche besonderen Herausforderungen oder Erkenntnisse aus der Produktion von Fertigkartoffeln könnten für andere Mitglieder wertvoll sein?
Unser Arbeitsmodell der Zusammenarbeit zwischen Erzeugern und Unternehmen, die Herausforderungen des Kartoffelanbaus in Nordeuropa aufgrund der kurzen Vegetationsperiode, unser Qualitätskontrollsystem und die Sous-vide-Produktionsmethode, die den Geschmack und die gesunden Eigenschaften der Kartoffel bewahrt.
Gibt es Innovationen oder Trends aus Ihrem Marktsegment, die Sie mit anderen teilen möchten?
Gibt es Innovationen oder Trends aus Ihrem Marktsegment, die Sie mit anderen teilen möchten?
Die Vorteile der Verwendung von gekochten, verzehrfertigen Kartoffeln (Zeit- und Energieersparnis, Flexibilität, weniger Lebensmittelabfälle) ohne Abstriche beim Geschmack.
In welchen Bereichen sehen Sie mögliche Synergien oder Kooperationspotenziale im Netzwerk?
In welchen Bereichen sehen Sie mögliche Synergien oder Kooperationspotenziale im Netzwerk?
Durch die Bereitstellung eines Produkts aus einer anderen, saubereren Umgebung in Nordeuropa. Um etwas anderes und interessantes in einem Produktsegment anzubieten, das normalerweise nicht viel Differenzierung bietet.
Branchen- und Marktklassifizierung
Branchen- und Marktklassifizierung
Wie beurteilen Sie die aktuelle Situation auf dem europäischen Foodservice-Markt?
Wie beurteilen Sie die aktuelle Situation auf dem europäischen Foodservice-Markt?
Das Kartoffelsegment der gekochten, verzehrfertigen Kartoffelprodukte wird normalerweise nicht als besonders interessant angesehen, und die meisten Produkte sind recht ähnlich. Der Foodservice steht unter dem Druck steigender Kosten und sinkender Kaufkraft der Verbraucher. Hinzu kommt, dass sich die Kultur des Mittagessens am Arbeitsplatz nach der Coronakrise aufgrund der zunehmenden Arbeit im Homeoffice verändert hat.
Welche Rolle spielt Finnland als Produktionsstandort für Ihr Unternehmen?
Welche Rolle spielt Finnland als Produktionsstandort für Ihr Unternehmen?
Finnland und insbesondere der westliche Teil, in dem wir ansässig sind, bieten gute Möglichkeiten für den Kartoffelanbau. Unsere Gesellschaft ist stabil und sicher, die Umwelt ist recht sauber, aber die Vegetationsperiode ist viel kürzer als in Mitteleuropa, dafür aber viel intensiver mit längeren Tageslichtstunden im Sommer. Die kalten Winter „reinigen” den Boden zwischen den Sommern, was dazu beiträgt, Wachstumsprobleme zu reduzieren.
Was unterscheidet den finnischen Foodservice-Markt oder Ihre Produktionskultur von anderen Ländern?
Was unterscheidet den finnischen Foodservice-Markt oder Ihre Produktionskultur von anderen Ländern?
Die Tradition, in größeren Unternehmen Mittagessen am Arbeitsplatz zu servieren. Der Kühlbereich ist in Finnland recht stark, aber der Tiefkühlbereich ist kleiner als in anderen Ländern. JEPO befindet sich teilweise im Besitz von Erzeugern und arbeitet nach dem Prinzip der Vertragsproduktion. Bei der Produktion wird die Sous-vide-Methode angewendet, die dazu beiträgt, den Geschmack und die Eigenschaften der Kartoffeln zu erhalten.
Zukunft & Vision
Zukunft & Vision
Welche Wachstums- oder Innovationsziele verfolgen Sie in den kommenden Jahren?
Welche Wachstums- oder Innovationsziele verfolgen Sie in den kommenden Jahren?
Da wir in neue Kapazitäten investiert haben, können wir nun auch neue Kunden bedienen, beispielsweise in Deutschland. Wir möchten den Markt durch die Einführung neuer interessanter Kartoffelprodukte erschließen und auch den Innovationsgrad unserer Produkte steigern.
Welche Entwicklungen im Convenience-Segment werden Ihrer Meinung nach die Branche langfristig prägen?
Welche Entwicklungen im Convenience-Segment werden Ihrer Meinung nach die Branche langfristig prägen?
Die Rolle der Nachhaltigkeit wird zunehmen, und es werden umweltfreundlichere Produkte gewählt werden. In diesem Zusammenhang ist die Kartoffel eine gute Wahl, da sie gute Nährwerte, Rückverfolgbarkeit bis zum Anbaugebiet, einen geringen CO2-Fußabdruck mit gutem Geschmack und flexible Verwendungsmöglichkeiten vereint.
Wie wollen Sie das Netzwerk aktiv nutzen, um zukünftige Herausforderungen zu meistern?
Wie wollen Sie das Netzwerk aktiv nutzen, um zukünftige Herausforderungen zu meistern?
Das Netzwerk kann genutzt werden, um ein tieferes Verständnis des deutschen Marktes zu erlangen, aber auch um zu verstehen, wie ähnliche Probleme in anderen Ländern gelöst wurden. Wir könnten einige unserer Erfahrungen aus dem finnischen und nordischen Markt teilen und neue Ideen aus dem deutschen Markt gewinnen.
Welche Impulse wünschen Sie sich vom Netzwerk für Ihr eigenes Unternehmen?
Welche Impulse wünschen Sie sich vom Netzwerk für Ihr eigenes Unternehmen?
Hoffentlich Interesse an unseren Produkten und unserer Arbeitsweise sowie an Kartoffeln, die unter nördlichen Bedingungen angebaut werden.
Was gefällt Ihnen persönlich am besten an Netzwerken oder den gemeinsamen Brancheninitiativen?
Was gefällt Ihnen persönlich am besten an Netzwerken oder den gemeinsamen Brancheninitiativen?
Die Möglichkeit zur Interaktion über Ländergrenzen hinweg und der Austausch von Erfahrungen und Praktiken zwischen Menschen, Unternehmen und Ländern. Ich interessiere mich persönlich für Sprachen, Geografie und Länder, daher schätze ich die Interaktion zwischen Menschen aus verschiedenen Ländern sehr.
Wenn Sie anderen Unternehmen einen Ratschlag für eine erfolgreiche Netzwerkzusammenarbeit geben müssten, welcher wäre das?
Wenn Sie anderen Unternehmen einen Ratschlag für eine erfolgreiche Netzwerkzusammenarbeit geben müssten, welcher wäre das?
Versuchen Sie, der Zusammenarbeit Priorität einzuräumen, denn eines der größten Risiken besteht darin, dass die Zusammenarbeit im Netzwerk aufgrund von Zeitmangel nicht priorisiert wird.
Ein Beitrag von Marc Bonsmann, MB CONNECTION – foodservices und Partner ErfaFoodService
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